"Fun Bus" este un autobuz de mari dimensiuni amenajat ca loc de joaca pentru copii. Toate scaunele, mai putin cel al soferului, au fost scoase, peretii si podeaua au fost invelite in spuma moale si in spatiul astfel obtinut s-au montat obstacole din burete, tobogane, tuneluri, inele suspendate, scari, franghii, piscina cu bile. Un adevarat paradis pe roti pentru cei mici.
Un asemenea autobuz se intalneste, de obicei, parcat in vecinatatea parcurilor sau a scolilor (o jumatate de ora de joaca dupa ore e binevenita), dar el onoreaza si solicitarile din partea parintilor care vor sa organizeze petreceri pentru copiii lor.
Fiecare sesiune de joaca are 30 de minute. Sunt acceptati copii cu varsta intre 2 si 7 ani - daca sunt mai mici, nu au suficienta mobilitate si ii incurca pe ceilalti, daca sunt mai mari, autobuzul e neincapator pentru ei. Copiii sunt atent supravegheati tot timpul de doi asistenti, iar in timpul sesiunii de joaca, pentru siguranta, autovehiculul nu se misca din loc.
Afacerea a fost initiata de Dawn McGarry si Kari Denton, doua intreprinzatoare din New Jersey care conduceau o gradinita particulara. Ele s-au gandit sa isi diversifice paleta de servicii cu un asemenea loc de joaca inedit, care oferea avantajul ca putea fi folosit si pe vreme rea. Ca urmare, au achizitionat un autobuz de scoala, l-au transformat complet si au inceput sa isi promoveze oferta. Au descoperit foarte curand ca ideea lor constituia ea in sine o afacere: multi parinti, care nu aveau nici o legatura cu gradinita lor, isi aduceau odraslele sa se joace la noua atractie a orasului. Pretul: 5 $/30 minute.
Timp de cateva luni, McGarry si Denton au mers in paralel cu cele doua activitati, dar, la un moment dat, cererea pentru autobuz a devenit prea mare, asa ca in mai 2002 au inchis gradinita si au cumparat un al doilea autobuz. 15 gradinite s-au inghesuit imediat sa incheie contracte cu firma lor, Fun Bus, pentru cel putin o vizita saptamanala. Evident, grosul clientelei venea in locatiile pe care le frecventau zilnic autobuzele: parcuri, scoli, centre comerciale sau chiar un loc oarecare din zona centrala a orasului New Jersey. Curand s-au adaugat si comenzile pentru petreceri, la un tarif 200 $ pe ora si fara o limita a numarului de copii participanti. "Avem cam cinci-sase asemenea petreceri in fiecare weekend", spune Kari Denton. "Copiii sunt atat de incantati incat nici nu mai vor sa se mai dea jos din autobuz."
Incepand cu 2003, Fun Bus ofera afacerea in sistem franchising. Investitia initiala este cuprinsa intre 48.000 $ si 78.000 $ si include autobuzul, echipamentele din interior, manuale de operare, strategii de marketing, asistenta in publicitate si in decorarea exterioara a autobuzului. Kari Denton precizeaza ca nu este necesara nici o pregatire speciala pentru a conduce o franciza Fun Bus.
